Archivo General de Simancas

Archivo General de Simancas

El Archivo General de Simancas nació en 1540, cuando Carlos I ordenó guardar documentos de la Corona en una torre del castillo de Simancas. Su hijo Felipe II convirtió aquella iniciativa en un proyecto de mayor alcance: encargó a Juan de Herrera la adaptación del edificio para albergar el archivo y en 1588 aprobó unas instrucciones para organizarlo, consideradas un precedente fundamental en la historia de la archivística.

Durante siglos recibió documentos de los principales órganos de gobierno de la Monarquía Hispánica. Sus fondos abarcan desde la época de los Reyes Católicos hasta el final del Antiguo Régimen y son una fuente esencial para estudiar la historia de España y sus territorios. En 1844 dejó de servir exclusivamente a la administración y abrió sus puertas a la investigación histórica. El conjunto conserva el carácter fortificado del antiguo castillo, adaptado para custodiar uno de los grandes archivos históricos del país.
La exposición permanente se organiza en tres ámbitos: la capilla cuenta la historia del Archivo; la antesala muestra fondos de instituciones de la Corona de Castilla y de la Monarquía Hispánica; y la sala Juan de Herrera reúne documentos de organismos del siglo XVIII. El recorrido incluye también el patio central, alrededor del cual se articulan las dependencias, y otros espacios históricos de la antigua fortaleza.
Entre los fondos que conserva hay tratados y acuerdos de paz, testamentos, capitulaciones, mapas, planos, dibujos y cartas. Proceden de distintas instituciones de la Monarquía y abarcan siglos de historia. En las salas se exponen documentos originales junto a reproducciones; los originales se sustituyen periódicamente para contribuir a su conservación.