La Vieja Cárcel

La antigua Cárcel del Partido Judicial de Lugo fue proyectada en 1878 por el arquitecto Nemesio Cobreros y Cuevillas. Se construyó entre 1882 y 1887 para sustituir a la prisión de Obispo Armañá y reunió en un mismo recinto la cárcel y los juzgados del partido judicial. Su diseño respondía a las reformas penitenciarias del siglo XIX, que buscaban mejorar las condiciones de higiene y organizar el encarcelamiento mediante celdas individuales.

El conjunto se distribuye en varios cuerpos dentro de un recinto amurallado. El módulo masculino tiene planta semicircular y sigue el modelo panóptico de Jeremy Bentham: las celdas se disponen alrededor de un espacio central desde el que podían ser vigiladas. El bloque rectangular contiguo acogía las dependencias femeninas, separadas de las de los hombres. La prisión contaba con 56 celdas individuales, seis calabozos y once celdas de aislamiento.

La cárcel estuvo en funcionamiento desde 1887 hasta 1981. Durante la Guerra Civil y la posguerra fue también un centro de represión política: aunque se había concebido para unas 140 personas, llegó a albergar a más de mil. Entre 1936 y 1940 pasaron por ella alrededor de 5.000 personas, según la investigación de la historiadora María Jesús Souto.

Tras su cierre, el edificio tuvo diversos usos municipales. Fue rehabilitado entre 2012 y 2017 y reabrió como centro sociocultural con el nombre de O Vello Cárcere. La restauración conservó elementos originales del panóptico, como las columnas de hierro, las escaleras, las barandillas y muchas puertas de las celdas, en las que aún se pueden ver inscripciones dejadas por los presos.

Hoy sus antiguas dependencias acogen actividades culturales, exposiciones y una muestra permanente sobre la vida en la cárcel durante la Guerra Civil y la posguerra. El recorrido permite conocer el panóptico, las celdas y otros espacios del antiguo recinto, mientras que las muestras temporales ocupan también distintas salas y corredores.